nosotros les decíamos miramelindos, que es el nombre que se usa para las chinas en otros países de latinoamérica, y también tuvimos en el jardín. me gustaban especialmente las cápsulas de las semillas, que eran como moneditas perfectamente ordenadas en círculo. victoria le dice malvarrosa a otra mata, que no tiene flor o, al menos, no tiene flores vistosas, pero también parece malvácea.
me topé con que althaea rosea es oriunda de asia, o de los balcanes, o del sur de italia, según la fuente. o 'de oriente' e importada a europa por los cruzados de la edad media. no muy preciso, verdad.
existe gran cantidad de variedades, las flores pueden ser de los colores más diversos: rosadas, violeta, púrpura, rojo muy oscuro, tirando a negro o a café, o a veces también blancas o amarillas. según la variedad, y el suelo, las matas alcanzan de uno a tres metros de altura. las que tuvimos nosotros eran muy altas.
en alguna parte me encontré que las flores atraen más que nada abejorros; tengo años de años de no ver uno: me pregunto si en costa rica los habremos extinguido. tampoco he vuelto a ver nunca un carbunclo.
la planta tiene cualidades emolientes y expectorantes, por lo que se usa como ingrediente en remedios para combatir la tos. la variedad que da las flores oscuras fue utilzada para obtener un tinte, pues las flores contienen cantidades importantes de malvidina, un flavonoide de las antocianinas, y la materia que le da color a las moras, al vino tinto y a algunas de las hojas que se vuelven rojas en otoño. las soluciones ácidas o neutras de malvidina producen rojos; las básicas, azules, por lo que es también responsable del color de las prímulas.
ilustración e información de wikipedia
Hace años que yo tampoco veo un carbunclo, en Acosta eran muy comunes.
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