el camino del limón

en lo que sigue uso muchas de las expresiones que me encontré en los informes de 1870 y 1871 del gobernador de cartago al gobierno de san josé. muchas veces tomo al pie de la letra lo que dice, porque de veras yo no lo podría poner mejor. en cartago van sucediendo también otras cosas que también reporta el gobernador, pero casi todas quedan por fuera, porque desbordan la intención de estos apuntes.

cuando empezó el proyecto del ferrocarril a limón, no se abandonó para nada la idea de la carretera, que ya estaba en construcción. un 'ingeniero americano', el señor juan l. emerson, había sido comisionado por el gobierno para la rectificación de la línea trazada entre el limón y pacuare. no sé quién se hizo cargo del trazo del resto, entre el paraíso y pacuare.

me encontré otras noticias, aunque son relativamente escasas:

en marzo de 1870, el ingeniero director de los trabajos del camino del limón, emprendidos de la villa del paraíso p.^a adentro, cree muy oportuno que se trasladen al proyecto las máquinas de quebrar piedra que se usaron en el trabajo de la carretera al pacífico.

como la pólvora es tan importante en estos quehaceres, con regularidad se hacen solicitudes de que se libre la orden para que se les venda dicho material, digamos, en la cantidad de dos quintales, al mismo precio a que se les vende a los mineros.

después se aproxima el invierno, el trabajo de la carretera del limón emprendido del paraíso p.^a dentro se halla ya bastante retirado de esa población, y se hace necesario alistar una tienda de campaña para que, en los casos de lluvia, los trabajadores tengan dónde albergarse. esto es indispensable pues debe consultarse la salubridad de las cuadrillas, al mismo tiempo que es más económ.^co que construir ranchos.

se desata una 'epidemia' de viruela en cartago. se registran varios casos. el fluido vacuno es el único preservativo para la viruela.

el superintendente del trabajo del camino al limón le entrega al doctor epaminondas uribe el botiquín que existe en dicho camino, bajo inventario. i como en el contrato que el spmo. gobno. celebró con el referido sor. uribe no se hace alusión a las medicinas que se hallan en el campamento, el gobernador de cartago se toma la confianza de dirigirse al h. sor. srio. de e. en el d. de gobn. para que se sirva decirle si el valor de las medicinas mandadas a entregar se carga a la cuenta del dr. uribe.

en eso, a don pedro fábrega, comandante gobernador de la comarca de limón, se le ocurre echarse un paseíto i se va con don eusebio figueroa a excursionar sobre las montañas de talamanca. sin pedir permiso. un buen día manda orden al alcalde de matina para que lo auxilie con gente armada, pues se halla en trabajos. ¿ah?

en tal virtud salieron veinticuatro hombres armados de dicho valle de matina i de la aldea de parismina.

esta noticia, a modo de ver del gobernador (de cartago), abraza varios puntos que el gbno. debe considerar: uno de ellos el levantamiento de fuerzas sin orden especial del gbno; i segundo las consecuencias de la ostilidad que sufren los indios que se encuentran en esas montañas, sin saber si esto puede tocar el territorio de la nueva granada i comprometer al país, i últimamente el abandono que hace aquella autoridad de la comarca de su mando sin el permiso correspondiente.

dos días después, un expreso le entrega una nota al señor alcalde constitl. de matina. el expreso lleva la misión de poner en manos del gobor. y comandante de esa comarca los adjuntos pliegos. se previene al señor alcalde constitl. de matina para que aliste del momento un mozo y una canoa que conduzca al expreso hasta la boca de moín y permanezca allí hasta el regreso del mismo expreso.

en mayo llega don jesús bonilla con cuarenta y siete trabajadores i un director al campamento del camino del limón. viente también un doctor extranjero, por lo que el contrato del gobbierno que tiene el dr. uribe se declara cesante.

pasan apenas dos días más y empiezan a desertar los trabajadores del camino del limón, por falta de recursos de subsistencia. la situación en moín es penosa. los trabajos del camino del limón han llegado al punto del zapote, donde se halla el campamento, en tanto que el trabajo del puente interesante de pacuare se halla paralizado. el salario que devengan los trabajadores es de 50¢ y sus alimentos. pero esto depende de si se trata de capataces, operarios especializados o simples peones. o sea: nos quedamos sin saber. 50¢ por semana, probablemente. un maestro a tiempo completo gana en cartago quince pesos, –al mes: casi siete veces y media más (el peón gana al mes unos dos pesos con 16¢ y medio).

los trabajadores que desertan del camino del limón tratan de asentarse en diversas ciudades del país, o tratan de llegar al camino del sarapiquí para repatriarse. ésta es la primera señal clara que me topo de que estas personas no son costarricenses.

a los que se asoman por cartago, que son los más, los encholpan. el doctor que los ve en la carretera afirma que no hay ninguna razón para desertar y que están en perfectas condiciones como para seguir trabajando. el gobernador de cartago quiere hacer una cárcel especial para estos trabajadores, para que no le inunden la de los presos corrientes. entonces se dan cuenta de que estos hombres están en realidad muy enfermos: tienen calentura alta y disentería. le encargan al doctor uribe que los vea.

también hay una explicación de por qué estos trabajadores son importados: la población de costa rica es muy escasa: los peones costarricenses están dedicados a la agricultura. no pueden abandonar su trabajo para dedicarse a las obras públicas.

habría que ver. porque no es suficientemente escasa como para que no haya soldados.


los trabajadores extranjeros vienen contratados por un año. el contrato especifica que, una vez concluído, los repatrian. pero esta gente que lo único que quiere es volver a su casa, acepta cualquier cosa, dieciocho pesos, para poder irse y llegar a la casa. el gobernador también encuentra una explicación de por qué se enfermaron: cometieron un error al contratar a esta gente, pues son de la costa y no están acostumbrados a trabajar ni en el interior ni esas horas. 


¿de cuántas horas es la jornada de los trabajadores del camino del limón? ¿o es que la gente cree que los de la costa vagabundean todo el día? quién sabe…

el único problema real con que me topo en la construcción del camino es la falta de brazos. pero probablemente el asunto iba mucho más allá: presupuesto deficiente, tal vez corrupción. no sé. me topo el dato de que se cumple de manera formal con la construcción: el camino a limón se macadamiza pero no se le deja el ancho correspondiente.

el proceso de macadán es precursor del asfaltado. las calles de san josé también estuvieron macadamizadas. se quiebra la piedra y se mezcla con el asfalto, así se chorrea y se prensa sobre la trocha preparada. la piedra se quiebra gruesa, lo que no hace demasiado transitable el camino. la wikipedia dice que el proceso resulta en 'una superficie de piedra machacada apisonada, lisa y dura, más duradera y con menos facilidad para embarrarse que los caminos de tierra'.

y 'no se le deja el ancho correspondiente': ¿qué estaban haciendo: un trillo de macadán?

en cuanto a la falta de brazos: al fin me topo con que el camino del limón se construye con obreros traídos de cartagena y de colón. a los de cartagena les dicen cartagenenos o, más probable, cartageneños; no sé cómo les dicen a los de colón.

entre tanto, sigue la afición a la pólvora: para derribar los bestigios de la antigua parroquia de cartago se necesitan dos quintales de pólvora, por lo que el gobernador de la provincia se dirige al h. sor. srio. de e. en el despacho de h. [hacienda], suplicándole tenga la vondá de ordenar la venta de dicho material al precio que se da a los mineros. el portador de la nota está comisionado para recibirlo.

en setiembre de 1870, el gobierno sitúa dos cuadrillas de cincuenta hombres c/u, una en el paraíso y otra en el zapote. ¿de dónde son?

en ese mismo mes, se presenta en la sec. del paraíso el fiscal de los trabajos y ¡desaprueba lo actuado! dio orden de descontinuar los trabajos y de continuarlos por otra dirección que él mismo señaló. los trabajos se suspenden hasta que el gobno. corrobore la orden.

ya sólo quedan dos trabajadores de cartagena, uno en el campamento y uno enfermo. el gobernador no puede remitir el informe respecto a la exactitud de las obligaciones contraídas para pagos de los sueldos de médicos del campamento, por no obrar en ese departamento algo relativo.

en noviembre se habla además de los campamentos de belmonte y de país. en diciembre empiezan las anotaciones por las que el gobernador de cartago solicita plata para pagarle a los operarios del camino del limón: mil pesos al mes.

en abril de 1871, el doctor roa, de cartagena, cesa en sus funciones pues conviene a sus intereses regreasr a su país. ¿es el doctor que dijo que los trabajadores que desertaban estaban en perfectas condiciones? no sé.

también en abril el gobernador habla de que se le dio permiso de enagenar los animales existentes que estaban al servicio de la empresa de la carret.^a nacional del limón, pero quisiera que el permiso se le diera de manera oficial, poque habiendo varios licitadores por estos animales, parece conveniente ponerlos en subasta pública.

este gobernador, que es nuevo, parece más educado y más moderno que el anterior, la correspondencia con el gobierno central se vuelve más expresiva, y lo que dice tiene más detalle. en mayo cuenta que regresaron enfermos tres individuos de los que componían la escolta que, de orden del gobierno, marchó el año anterior a la costa del atlántico en persecución del lic. jesús jiménez, ex presidente de la república.

por ejemplo, en este caso dice 'el año pasado' y ya no 'el año próximo pasado'.

el 17 de mayo de 1871 dice el gobernador que el peón crisanto torres estuvo en el trabajo del camino al limón el tiempo por que se comprometió. el 31 de mayo habla del sueldo del canoero del río pacuare. y de paso nos enteramos que han sido suspendidos los trabajos en la carretera.

el 9 de agosto, el gobierno invita a la inauguración de los trabajos del ferrocarril.

después, ya sólo oímos que la máquina de moler mais que servía en los trabajos del camino del limón se puso oportunamente a disposición del pdte. de la junta de caridad. del destino que corrieron tres bueyes y un macho viejo e inútil que no quiso el ferrocarril. de una mula que murió.

la herramienta y demás enseres que servían a la empresa del camino al atlántico están a disposición del superintendente y demás agentes del ferrocarril.

si después me encuentro alguna ilustración, la agrego. por el momento, nada…