apunte en cuanto a la manera correcta de afinar o: nadie sabe para quién trabaja

en europa, los instrumentos musicales se afinaban de otra manera antes de los tiempos de bach. las notas de cada escala se determinaban utilizando un procedimiento matemático 'perfecto', 'pitagórico', muy agradable al oído. tenía el problema de que no se podían transponer las piezas. o sea que, por ejemplo, algo escrito en una tonalidad (digamos, do), no se podía pasar a otra (digamos, mi bemol) sin que pronto las notas dejaran de corresponder a las de la primera tonalidad. se producía lo que en alemán se llama wolfsnoten (notas de lobo), muy desagradables de oír. el asunto es que, hasta esas fechas, los intervalos que separaban nota y nota podían ser muy desiguales.

la música de hildegard von bingen, por ejemplo, quien compuso en el siglo xii, no se pliega a la forma 'moderna' de entender las escalas, sino que sigue el modo gregoriano de estilo en su época.

cada modo se diferenciaba claramente de los demás, y hablar de modos (muchos heredados de la grecia clásica: modo jónico, dórico, frigio, eólico, etc.) tenía un sentido que desapareció de la música de origen europeo, que hoy en día se compone casi en su totalidad en modo mayor o menor, si bien, por ejemplo, el flamenco utliza todavía el modo frigio; y a partir del tercer cuarto del siglo xix, los compositores clásicos se atreven a salirse radicalmente del esquema, de manera que la música del siglo veinte a menudo se sale por todos lados, etc. etc.

en fin, desde en el siglo xvi existía en italia un sistema para afinar el laúd de manera que desapareciera el problema de las transposiciones. los intervalos entre las notas debían ser semejantes, siempre, pero de manera que la (falta de) afinación todavía no molestara al oído. siglo y medio después retomó la idea un alemán contemporáneo de bach, quien propuso su propia forma de afinar instrumentos de teclado. los sistemas italiano y alemán no correspondían exactamente; también hubo otros, interpretaciones todos de la misma idea, de manera que hoy en día no se sabe qué utlizó bach, por ejemplo. o sea que no se conoce con exactitud cómo le sonaba a él su 'clave bien temperado'.

en otras culturas, otras músicas, nadie tiene por qué ajustarse a lo europeo: las escalas son/eran diferentes de las que utilizamos los herederos de lo 'occidental'. por ejemplo, la música gamelan, de las islas de bali y java, que se llama igual que las orquestas que la interpretan, es estrictamente armónica, se parece en ese sentido a la música europea de antes de bach.

a la gente que creció escuchando gamelan, lo mismo que a los contemporáneos de bach, seguro la música de origen europeo le suena bastante cacofónica. probablemente deban acostumbrar el oído para poderla disfrutar.

al revés, no. o el cambio es mucho menos abrupto. el aparato auditivo tiene un diseño que nos permite disfrutar automáticamente de los sonidos de antes. también el canto de los pájaros, cuando nos parece bonito, es armónico en el sentido 'antiguo'. como que no oyeron nunca del cambio en europa y siguieron cantando como cantaban antes.

hay dos tipos de orquesta gamelan. se diferencian por el material del que está hecha la mayoría de los instrumentos: pueden ser de bambú o de metal. de las primeras hay muy pocas, el sonido recuerda el de las marimbas; el gong es típico de las segundas. las composiciones pueden sonar 'exóticas', pero no porque nos molesten las notas. la música en sí suele estar intrínsecamente relacionada con la orquesta que la interpreta, de manera que, cuando desaparece una orquesta, desaparece también la música que hacía. desaparecía, más bien. ahora por dicha existen las grabaciones y las transcripciones a papel.

claude debussy quedó impactado por la orquesta de gamelan que oyó en la exposición de parís de 1889.